『如果章节错误，点此举报』大帐内，叶晴雪、妙音、林城和大祭司都不约而同地围拢过来，所有人的目光都紧绷绷地盯在那张地图上。
李玄的手指在地图上移动着，嘴里低声默算着时间与距离，神色越来越凝重，最后，他的手指停在了地图正北方向那处用朱砂标注的符号上，那是北疆王庭所在地，圣山。
“差不多……”
李玄沉声开口，声音里带着一丝冷意：“差不多已经快到了。”
“什么？”
林城一个激灵，脱口而出：“王爷您是说……”
“一个多星期。”
李玄抬起头，环视在场的所有人，脸上的神色已经是前所未有的凝重，“西线冰原纵深大约四百里，方士们有修为加持，就算是冰天雪地，行军速度也绝不会太慢，一个多星期的时间，他们多半已经穿透了冰原，此刻正在向北疆腹地深处渗透，或者……”
他的声音微微一顿，随后吐出了那个最坏的可能：“斩首行动，已经开始了。”
话音落地，大帐内瞬间陷入了一片死寂。
妙音失声道：“这……这也太快了！”
“玄冥那老贼憋了这么久，就是在等这一刻。”
李玄猛地攥紧了拳头，那张脸上的肌肉因为用力而微微收紧，片刻之后，他猛地抬起头，大声道：“不能再等了！”
“传令下去，神凰军主力即刻收拾行装，轻装出发，辎重一律不带，只带三日干粮和武器弹药，准备随本王回援北疆！大祭司，神山那边的萨满们麻烦你调配给我指挥，本王等不了太久！”
“至于鹰嘴崖这边……”
他的目光扫向林城，对后者点了点头：“就辛苦你了，守住阵地，不得有失！”
林城脸色凝重地抱拳应道：“末将领命！”
“慢着。”
就在李玄大步朝帐外走去的时候，身后传来了叶晴雪的声音，闻言李玄顿住脚步，回过头看了过去。
只见叶晴雪站在原地，凤眸定定地看着他，脸上难得地浮现出了一丝与她平日那副帝王气度格格不入的忧色，她微微蹙眉，轻声开口道：“李玄，如今圣教说不定已经在北疆内部成了气候，这个时候你带着主力回援，就是把火器阵地的优势全都放弃了，要是在北疆的野外遭遇……”
她没有把话说完，但意思已经表达得足够清楚。
在鹰嘴崖的山地地形里，火炮与火铳居高临下的交叉封锁，可以让一支数万人的远征军在李玄面前成为砧板上的鱼肉，可一旦走出了鹰嘴崖，走进了北疆那片一望无垠的旷野，这份优势便会被大打折扣。
闻言李玄沉默了一瞬，随后嘴角勾起了一抹带着几分苦涩的笑意。
“我也知道，可这件事，顾不了那么多了。”
他转过身，正面看向叶晴雪，语气有些无奈的开口说道：“拓跋擎天不能死在这个时候，更不能死在这种方式之下，不然北疆一旦乱起来，鹰嘴崖就成了孤军，到时候被两面夹击，那才是真到了绝境。”
叶晴雪被他这句话噎了一下，眉心微微一跳，她又何尝不明白这一点，她只是担心李玄而已。
随后她沉默了片刻，最终只是缓缓转开了视线，语气平淡地说了两个字：“……那你小心。”
李玄对上她这副模样，心里头突然涌上来一股说不清道不明的温热，嘴角的弧度不由自主地往上扬了扬，他轻描淡写地应了一声：“知道了。”
……
就在李玄忙着调兵遣将，回援北疆的时候，与此同时、圣山，天狼大帐之中。
拓跋擎天端坐于虎皮大椅之上，手边搁着一摞堆得老高的文书，他正提着狼毫，在最后一份帛书上龙飞凤舞地批完了最后一个字，将其甩到一旁，然后深深地叹了一口气，斜靠进椅背里。
“……”
他就那么仰着头，盯着大帐顶部那幅绣着长生天图腾的苍狼壁毯，沉默了良久。
这一摞文书，没有一封是好消息。
巴彦部的首领哭穷，说冬粮已经告急，旗下的牧民快揭不开锅了，格桑部的头人抱怨，说调征的战马数量太多，来年春天的转场都成问题，总之就是一笔一笔地算着自家这两年一共为王庭出了多少血，最后再来个总结，反正就是没钱，没粮，也没人！
拓跋擎天在心里冷冷地哼了一声。
撑不住？你们撑不住？老子撑不住的时候，谁来给老子说一句撑不住？
大周远征军在鹰嘴崖和己方联军打，前线的粮草、箭矢、皮料、帐篷、马料，哪一样不要钱？哪一样不是从各大部族这里抽来的？他拓跋擎天又不是什么点石成金的仙人，国库里的那点存项，哪里够这种烈度的消耗？
不从这帮人身上薅羊毛，难不成让前线的儿郎们喝西北风？
可话又说回来，这帮人哭穷哭得也不全是假的，北疆前两年连着遭了白灾，本来底子就薄，这一仗打下来，各部族的储粮确实是流失得极快，再这么耗下去，撑过这个冬天都是问题。
这便是牵一发而动全身的难处，前线不能松，后方又快撑不住，他这个大汗，夹在中间，真是两头都不人。
“成天哭穷哭穷。”
拓跋擎天斜眼瞥了那摞文书一眼，忍不住在心里骂道：“有几家是真难的我就不说什么了，那金狼部和格桑部就在河谷里，离我这都不到二十里，你们部族到底是真穷还是假穷我能不知道！”
他伸手揉了揉眉心，正打算叫人把这摞碍眼的文书全部撤下去明日再说，而就在这个时候，大帐外突然传来了一阵急促的脚步声。
“大汗！”
一名亲卫粗声粗气地在帐外禀道：“护法使者觉罗桑求见！”
拓跋擎天微微一愣，随即皱了皱眉。
觉罗桑是神山萨满一脉的高人，他所担任护法使者在神山排序那是保五争三的高位，绝对算得上是大人物了，只不过这人是个苦修之士，平日极少露面，如今主动求见，难道是神山那边出了什么事？
“让他进来。”