『如果章节错误，点此举报』天道山，议事殿。
门窗紧闭，隔音阵法光芒流转，将一切声音锁死在内。
殿内六人，气氛压抑。
宁渊、云凝霜、秦天龙、刘长青、幽怜，还有盘在角落，气息尚有些虚浮的三祖。
“苏衍是假的。”
宁渊一开口，便是石破天惊。
秦天龙猛地抬头，眼中锐光一闪。
“原名楚问渊，楚神族外务副使。”宁渊的声音没有半分波澜，像在陈述一件与己无关的事实，“三年前，他在出使偏域的途中被截杀。如今我们看到的，是厄夜用邪皇秘术操控的尸身，完整继承了他的记忆和行为。”
他顿了顿，补上一句更致命的。
“楚神族，至今无人察觉。”
话音落下，殿内空气仿佛凝结成冰。
云凝霜反应最快，抓住了最可怕的那个点：“他经手的情报……”
“三年来，楚神族与皇甫族所有跨族联络，都经他之手。”
秦天龙撑在桌案上的手，指骨根根凸起，发出轻微的“咯”声。他想到了一个可怕的可能，嘴唇动了动，却没发出声音。
“三族的军事部署，封印监测数据，天骄名册，资源调动……”宁渊替他说完了，“厄夜的案头上，有一份一模一样的。”
“他娘的！”刘长青一拳砸在桌上，骂了句脏话。
角落里，三祖阖上的眼帘倏然掀开。他什么都没说，但那双金乌神瞳深处，风暴正在凝聚。大圣王的直觉告诉他，这件事捅出的窟窿，比所有人想象的都要大。
“不止一个。”宁渊的声音依旧平稳，却让刚缓过一口气的众人心脏再次揪紧，“三族内部，至少还有两到三枚这样的暗棋。但目前，只有楚问渊这一颗被动用了。”
幽怜眨了眨眼，不解地歪头：“为什么？”
“因为他是渠道。”宁渊的目光扫过众人，“渠道是用来传递消息的。拔了，就听不见了。”
殿内死寂。
三息之后，云凝霜看懂了。她望向宁渊的眼神，多了一丝说不清道不明的意味。
这盘棋，他从一开始就没打算按常理下。
宁渊继续布置：“我会通过皇甫离，向三族递交一份正式报告。内容很简单——薪火之力消耗九成，封印勉强维持，急需天外陨铁与圣源精粹补充。”
他看向刘长青：“这份报告，会走最正规的渠道，送到楚问渊的案头。”
刘长青脑子转过弯来了：“所以……咱们这是喂他假情报？”
“不。”宁渊纠正，“是喂他最想听到的情报。”
“厄夜需要一个动手的理由，一个万无一失的窗口，薪火将尽，我这个偏域修士后继无力，不得不向三族低头求援——没有比这更好的时机了。”
秦天龙喉结滚动，吐出四个字：“引蛇出洞。”
宁渊颔首，没再多言。
聪明人之间，话不用说透。
议事将了，刘长青却没动，从怀里掏出一卷兽皮竹简，神色凝重。
“大哥，还有一桩怪事。”
竹简是巨鳄王族的战报。三个月前，一队三人小队穿越墟渊边缘，被巡逻队拦下。对方出示了圣族令牌，但编号追溯回去，却是一个被注销了五百年的废号。
宁渊接过竹简：“他们去了哪里？”
“方向是——”刘长青的手指在殿内悬浮的星域图上划过，最后重重点在一个位置，“混沌衍天阵，西南地脉节点。”
宁渊的目光落在那个光点上，停了足足五息。
他闭上眼。
识海深处，因果镜鉴无声转动。
破碎的画面与信息洪流逆卷而回。
那支三人小队，早已是行尸。他们的目的地，精准无误。在那个地脉节点深处，他们埋下了一枚东西。
一枚比指甲盖还小的黑色晶体。
材质，与天狱甬道中那七根洞穿神魔骸骨的黑链，同源。
宁渊睁开眼。
他面色如常，但攥着竹简的手指微微用力，坚韧的兽皮发出不堪重负的碎裂声。
“长青。”
“在。”
“带上三祖，亲自去一趟。把那东西挖出来。”宁渊的声音压得很低，带着不容置疑的命令，“记住，别用手碰，用禹皇鼎收了。”
刘长青心头一凛，没问为什么，抱拳领命，与三祖一同化光而去。
殿内只剩宁渊和云凝霜。
她静静站在他身侧，什么也没问。
良久，宁渊才吐出一口浊气，声音里带着一丝自己都未察觉的寒意。
“厄夜的棋盘，比我想的，要大得多。”
……
深夜，天道山巅。
宇文藏盘坐崖边，灰袍在夜风中猎猎作响。
他左肩的伤口已经愈合到指甲盖大小，那种死寂的灰白色泽基本褪尽。
他脑子里，有个念头在反复盘旋。
天狱之中，宁渊补全封印时，动用的是大圣王级别的混沌之力。但那个过程，需要云凝霜和刘长青从旁输送灵力辅助。
这不对。
一位沉睡了二十万年的神帝级存在，补全区区三层封印，怎会需要旁人搭手？
这个念头刚浮起来，就被他自己狠狠按了下去。
不是不敢想。
是不能想。
宇文一族的全部希望，都系于此人一身。他输不起，宇文一族更输不起。
宇文藏闭上眼，将那个危险的念头，用尽全部心力，锁进了识海最深处的囚笼里。
……
第四天，异变突生。
幽怜在炼道空间修炼时，毫无征兆地血脉暴走。
神凤血脉与九幽圣王脉，两股至强血脉在她体内疯狂冲撞、撕扯，最终却诡异地开始共振、融合。
她的修为像坐了火箭，从妖圣巅峰的门槛，被一股巨力硬生生踹了进去，稳稳落在了半步妖帝的境界！
突破的瞬间，她体表浮现出半透明的暗金凤羽图腾，光华流转三息，隐入皮下。胸腔中，一枚凝实如钻的暗金色妖核，正在缓缓转动。
宁渊赶到时，幽怜正盘腿坐在地上，低头看着自己掌心残留的金色纹路，一双眼睛亮得像两颗小太阳。
“我突破了！”她抬头，冲他笑得灿烂，像个讨要糖果的孩子。
宁渊也笑了一下。
下一刻，他的笑容僵在脸上。
他识海中的薪火碎片，在轻微地跳动。
不是警示。
是共鸣。
幽怜血脉暴动那一瞬间释放出的某种频率，与当初在天狱中，那一声邪皇咆哮的频率，存在一丝微弱到几乎可以忽略不计的重叠。
极淡。
淡到可以当成是巧合。
宁渊没有。
他将这个惊天的发现死死压进心底最深处，面上不见分毫异色，伸手，揉了揉幽怜的头发。
“干得不错。”
……
假报告送出后的第三天，午夜。
宁渊独坐暗室，因果镜鉴早已锁定万里之外的楚问渊。
画面清晰如在眼前。
楚问渊独处密室，指尖捏着一枚漆黑的鳞片。
鳞片上的邪皇纹路亮起，一股无形的波动以法则为载体，穿透虚空，射向远方。
宁渊没有阻止。
他在看。
看那道波动的终点。
薪火碎片在指引方向。
不是瀚海天狱。
也不是星域深处的任何一处绝地。
而是……
中土神州，极西之地。
厄夜，不在天狱。
他，就在中土神州！
这个距离，比所有人预想的，近了十倍不止！
宁渊闭目三息。
再睁眼时，暗室中只有薪火碎片幽微的光，映在他脸上，照出一片深不见底的平静。
“准备一个口袋。”
他偏头，看向不知何时倚在门框上的云凝霜。
“要足够大。”
云凝霜挑眉。
宁渊嘴角缓缓弯起一个弧度，那笑意，带着一丝冰冷的锋锐。
“得能装下一个大圣王巅峰的那种。”
“鱼，上钩了。”