『如果章节错误，点此举报』军帐内的烛火忽明忽暗，将李自成的身影拉得颀长，映在斑驳的帐壁上，添了几分沉郁。他端坐于案前，双手握置于膝上，指尖因用力而微微泛白，面对高桂英的轻声劝解，也只是缓缓抬起眼帘，微微点了点头，便又垂下目光，沉默不语。高桂英端着一碗温热的粗茶，轻轻放在他手边的案几上，目光落在他紧锁的眉头上，心中再清楚不过——明日便是闯营生死存亡的一战，丈夫身为闯王，肩头扛着两万多将士的性命，临战前的压力，早已压得他喘不过气来。她没有再多说多余的话，只是挨着他坐下，用温和却坚定的语气，慢慢安慰道：“自成，你莫要太过焦心，咱们闯营一路走来，什么样的艰难险阻没经历过？还记得崇祯八年，咱们初到江北那会儿，真是举目无亲，人地生疏，就连当地百姓说的方言，咱们都听不懂一句，可那些受够了官府欺压、吃不饱穿不暖的穷百姓，却是望风相迎，一个个提着自家仅有的粗茶淡饭，守在路边，惟恐咱们不肯留下来。”
“那时候，咱们正集中兵力围攻颍州，城防坚固，官兵抵抗顽强，咱们打了好几天都没能破城，而凤阳离颍州还有几百里的路程，路途遥远，山路崎岖。可谁能想到，凤阳的穷百姓早就听说了咱们闯营的名声，知道咱们是为了穷苦人打天下，是要推翻朱家的暴政，于是便成群结队地赶来投奔咱们。他们之中，有白发苍苍的老人，有身强力壮的青年，还有牵着孩子的妇人，一个个面带恳切，主动给咱们引路，把凤阳城里的情况说得一清二楚——哪家是欺压乡邻、囤积粮食的富户，哪个官员贪赃枉法、搜刮民脂民膏，甚至连官府在何处驻扎、有多少官军、布防如何、粮草存放地点，都一一告知咱们，没有丝毫隐瞒。”
高桂英顿了顿，伸手轻轻拍了拍李自成的手背，指尖的温度透过粗布衣衫传过去，带着一丝安抚的力量：“若不是有这些百姓真心相助，咱们怎么可能那么顺利地突破官军的防线，攻破凤阳，焚烧了当今皇上的祖坟？民心向背，早已注定，朱家王朝欺压百姓多年，早已失尽民心，百姓们怨声载道，盼着有人能救他们于水火之中。自成，从民心来看，朱家的天下早就不会长久了，妾身相信，凭咱们闯营将士的勇猛，凭百姓们的支持，这一仗，咱们肯定能顺利突围而去，一定能杀出一条生路来。”
听着高桂英温柔又坚定的安慰，李自成的心中泛起一阵暖意，可这份暖意，很快就被明日大战的阴影所笼罩。他缓缓抬起头，望着帐外透过窗棂洒进来的清冷月色，月色皎洁，却带着一丝寒意，落在地上，映出细碎的光影。想到明日那场生死未卜的大战，想到全军两万多将士的性命都系于这一战，想到如今闯营缺衣少食、人马折损大半的困境，他嘴角不禁勾起一抹苦涩的笑意，心中暗暗叹息——顺利突围？谈何容易。孙传庭和洪承畴都是崇祯手下最得力的统兵人才，谋略过人，用兵如神，如今他们率领大军，布下天罗地网，就是要将闯营一网打尽，想要从他们的包围中冲出去，无异于虎口拔牙。
他没有打断高桂英的话，也没有再多说什么，只是静静地听着，目光重新投向窗上的月色，神情愈发凝重。远处的军营里，偶尔传来几声萧萧马嘶，声音低沉而悠长，夹杂着士兵们低声的交谈声和盔甲碰撞的清脆声响，在寂静的夜色中格外清晰，更添了几分战前的肃穆与压抑。连日的奔波作战，早已让他身心俱疲，满心的焦虑与疲惫交织在一起，渐渐袭来，他靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛，不知不觉间，便沉沉睡去。
或许是心中的忧虑太过沉重，或许是对明日大战的恐惧太深，他刚一睡着，便陷入了恐怖的噩梦之中。第一个噩梦，便是闯营大败，官军蜂拥而至，铺天盖地，闯营的将士们虽然奋勇抵抗，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之中，尸横遍野，惨不忍睹。他带着少数亲兵，拼死突出重围，一路狼狈奔逃，身后的官军紧追不舍，箭矢如雨，亲兵们一个个倒下，到最后，只剩下他一个人，逃到了九宫山。就在他以为终于可以喘息片刻的时候，一个手持锄头的农民，误以为他是作恶多端的强盗，二话不说，举起锄头，狠狠砸在他的头上，剧痛袭来，他眼前一黑，便失去了意识，无边的黑暗瞬间将他吞噬。
第二个噩梦，依旧是兵败如山倒的惨状。闯营被官军层层包围，粮草断绝，将士们弹尽粮绝，再也无力抵抗，纷纷溃散。他侥幸逃脱，却再也没有能力召集残余的将士，再也没有力气继续反抗。看着朱家王朝依旧欺压百姓，看着天下的穷苦人依旧生活在水深火热之中，他却无能为力，心中充满了绝望与不甘。最终，他隐姓埋名，遁入空门，当了一名和尚，每日青灯古佛相伴，晨钟暮鼓相随，在无尽的悔恨与孤独中，了此残生，再也没能踏上战场，再也没能实现推翻朱家暴政、让百姓过上好日子的誓言。
“喔——喔——”一声清脆的鸡叫，猛地将李自成从恐怖的噩梦中惊醒。他浑身一震，大口大口地喘着粗气，额头上布满了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，将粗布衣衫浸湿了一大片。贴身的衣衫早已被冷汗浸透，黏在身上，冰凉刺骨，让他忍不住打了一个寒颤。他定了定神，环顾四周，军帐依旧，烛火依旧，案几上的粗茶还带着一丝余温，方才的惨败与绝望，不过是一场噩梦。可即便如此，那种深入骨髓的恐惧和绝望